8 avril 1911
Découverte de la supraconductivité par Heike Kamerling Onnes et son équipe à Leiden
Présentation
Heike Kamerling Onnes (1853 – 1926) est un physicien néérlandais spécialiste de la cryogénie qui est parvenu à liquéfier l’hélium en 1908. Il parvient à atteindre une température de 0,9 degré au-dessus du zéro absolu et mesure les propriétés des matériaux à très basse température. Une controverse existe en effet : à très basse température, les électrons d’un conducteur devraient s’immobiliser, menant à une isolation, et pour Onnes, la résistivté devrait décroître avec la température, puisque l’on avait montré dès 1860 que la résistivité augmentait avec la température.
Ce 8 avril, Heike Onnes et ses collaborateurs mesurent que la résistivité du mercure devient nulle à partir de 4,2 °K et inventent le terme de « supraconductivité ».
Heike Kamerling Onnes obtiendra le prix Nobel en 1913, mais essentiellement pour la liquéfaction de l’Hélium.