13 mai 1965
Réception par l’Astrophysical Journal de la lettre de Penzias et Wilson sur le Fond Diffus Cosmologique (CMB)
Présentation
Dans cet article « A Measurement of Excess Antenna Temperature at 4080 Mc/s » (Mesure d’un excès de bruit d’antenne à 4080 MHz) Arno Penzias et Robert Wilson des Bell Laboratories détectent un bruit thermique irréductible en tentant de calibrer et d’éliminer les bruits de fond de leur radiomètre (destiné à étudier la communication par satellite). Ce bruit correspond à un rayonnement isotrope, provenant de l’Univers, avec une température de l’ordre de 3°K.
Ce rayonnement est rapidement identifié comme étant un fond de rayonnement de photons datant 380 000 ans après la formation de l’Univers : le « Cosmic Microwave Background »
Cette découverte sonne le glas de la théorie stationnaire de l’Univers, et montre l’existence du Big Bang.
Arno Penzias et Robert Wilson recevront le prix Nobel 1978 pour leur découverte.