1^er juin 1932

Présentation

C’est le titre de l’acte de conférence publié par la « Royal Society » suite à l’exposé du 10 mai sur l’existence d’un neutron par James Chadwick (1891-1974). A cette époque, les atomes étaient décrit comme composés de proton, de particule alpha et d’électron et Bothe (1891-1957) et Becker avaient observé l’émission de radiation très pénétrantes lors du bombardement de Beryllium par des particules alpha. Chadwick mène des expériences supplémentaires et une revue des résultats existants qui l’amènent à proposer que ces rayonnements pénétrants sont des « quantas » de masse équivalente à celle du proton et de charge nulle. Chadwick émet l’hypothèse que ces quantas consistent en un assemblage d’un proton et d’un électron : le « neutron » discuté par Rutherford en 1920… Il mentionne également la possibilité que ce « neutron » soit une particule élémentaire.