31 juillet 1964
Premières images proches de la Lune par Ranger 7
Présentation
La sonde spatiale Ranger 7, lancée le 28 juillet 1964 de Cape Canaveral, comprenait 6 caméras de télévision et avait pour objectif unique des prises de vues avant son écrasement sur la Lune. Avant Ranger 7, quatre autres sondes n’avaient pu remplir cette mission (mauvais guidage, pannes des caméras…).
Durant les 17 minutes qui ont précédé l’écrasement de Ranger 7 à environ 9000 km/h, la sonde a pris plus de 4000 images, dont les dernières avaient une résolution de moins d’un mètre. Ces photos permirent de choisir entre l’origine volcanique ou météorique des cratères lunaires.