2 août 1939
Lettre signée de Albert Einstein au président Roosevelt) propos du risque d’une arme à fission développée par les Nazis.
Présentation
Leo Szilard (1898-1964) et Eugene Wigner (1902-1995), physiciens ayant fui le régime nazi étaient convaincu de ce risque. Szilard, qui avait travaillé avec Albert Einstein (brevet d’un réfrigérateur Electrolux), arrangea une réunion avec Albert Einstein, lors de laquelle ce dernier accepta de signer une lettre pour le président Roosevelt.
Cette lettre évoque la possibilité d’une simple bombe, « transportée par bateau et explosant dans un port, [qui] pourrait détruire le port et avec une partie de son environnement ». Suite à cette lettre, une première subvention fut donnée à Fermi, qui mis au point la première pile atomique en 1941.