14 juin 1873
Il y a de l’eau dans le gaz
Présentation
En combinant plusieurs lois énoncées entre le 17ème et le 19ème siècle, Émile Clapeyron établi en 1834 la loi des gaz parfait (PV = nRT). Trois ans plus tard, c’est la naissance de Johannes Diderik van der Waals qui ne peut se satisfaire de la limitation aux gaz parfaits et qui, à 36 ans, soutient une thèse de doctorat intitulée « Over de continuiteit van den gas en vloeistoftiestand » (Sur la continuité de l’état gazeux et liquide). Il y établit une loi plus générale qui tient compte du volume non nul et incompressible des molécules ainsi que forces intermoléculaires aujourd’hui appelées forces de van der Waals. Lensemble de ses travaux lui valent l’attribution du prix Nobel de 1910.