15 février 1957
Publication sur la première démonstration expérimentale de la non-conservation de la parité dans la force faible par Chien-Shiung Wu (1912-1997) et ses collaborateurs
Présentation
En physique quantique, l’opération de parité consiste en l’inversion des coordonnées : dans les équations d’une interaction, on change la position (x,y,z) en son inverse (-x,-y,-z). Cela ne change rien dans le cas des interactions de gravité ou électromagnétiques. On dira que ces interactions conservent la Parité. En 1956, en étudiant la distribution angulaire des électrons issus de la désintégration du Cobalt 60, Madame Wu et ses collaborateurs de Washington ont montré que l’interaction faible ne conservait pas la parité.
Mais Madame Wu n’obtiendra pas le prix Nobel, qui sera attribué à C.N. Yang et T.D. Lee, théoriciens qui avaient prévu cette violation.