1er avril 1948
Publication dans le Physical Review de l’article « the origin of chemical elements » de Alpher, Bethe, Gamow
Présentation
Ce court article (1 page) est le premier décrivant la nucléosynthèse primordiale : la formation des éléments par un processus continu de capture neutronique par l’hydrogène et l’hélium formés juste après le Big Bang. Si cette théorie a été remplacée par la nucléosynthèses stellaire (les éléments les plus lourds sont formés dans les étoiles), elle permet d’estimer correctement les proportions relatives d’hydrogène et d’Hélium.
Il s’agit d’un travail réalisé par Ralph Alpher (1921 – 2007), alors étudiant de George Gamow (1904 – 1968). Ce dernier demanda à son ami Hans Bethe (1906-2005), prix Nobel 1967 pour ses recherches sur la nucléosynthèse stellaire, de joindre son nom comme auteur, alors qu’il n’avait pas participé aux travaux de Ralph Alpher. De la sorte, on arrive au très célèbre « papier Alpha-Beta-Gamma)