2 mai 1800
Mise en évidence de la première réaction chimique produite par l’électricité
Présentation
William Nicholson (1753-1815), professeur à Londres et chimiste connu pour ses recherches sur l’eau travaille avec Anthony Carlisle (1768-1840), chirurgien, en expérimentant avec une pile de Volta (mise au point quelques mois auparavant). En plongeant des fils connectés aux pôles de la pile dans l’eau, Nicholson et Carlisle observèrent un dégagement de gaz (des bulles) aux électrodes. L’étude montra que ces gaz étaient de l’oxygène et de l’hydrogène, mettant en évidence la décomposition de l’eau. Il s’agit de la première électrolyse.