21 mai 2010
L’agence spatiale japonaise lance IKAROS, la première voile solaire expérimentale
Présentation
IKAROS (Interplanétary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun : Cerf-Volant interplanétaire accéléré par la radiation solaire) est une grande voile de 14 x 14 mètres équipée sur 10% de la surface de panneaux solaires et d’un porte-instruments permettant de varier la réflectance de la voile (pour l’orientation).
Après 6 mois, IKAROS a survolé Vénus à une altitude de 80 000 kms, puis s’est mis en orbite autour du soleil (période de révolution de 6 mois).
Le dernier cotact avec IKAROS a eu mien en 2015. L’expérience estun succès : une nouvelle voile plus grande devrait être lancée en 2026, avec pour but l’exploration de Jupiter et la ceinture d’astéroïdes.