3 novembre 1957
Lancement de Spoutnik2, avec la chienne Laïka, le premier être vivant mis en orbite.
Présentation
Après le lancement réussi de Spoutnik 1, la décision fut prise de lancer un être vivant dans l’espace pour le 7 novembre (anniversaire de la révolution russe). Dans la hâte, Spoutnik 2 fut préparé pour accueillir Laïka, une petite chienne abandonnée. Aucun retour de l’animal n’était prévu (elle devait être empoisonnée avant le retour).
Laïka survécu environ 7 heures en orbite, probablement en raison d’une panne des systèmes de régulation thermique. La mission fut néanmoins un succès : Laïka avait survécu au lancement et à la mise sur orbite.
Spoutnik 2 se désintégra dans l’atmosphère le 14 avril 1958.