4 juin 1936

Présentation

Irène Curie, obtient avec son mari, le prix Nobel de chimie en 1935 pour la découverte de la radioactivité artificielle. En utilisant la radioactivité du Polonium qui émet des particules alpha, ils bombardent une feuille d’aluminium qui devient à son tour radio-active. Et cette radio-activité se maintient même lorsque la source de Polonium est retirée. Ils sont ensuite capable d’extraire par des procédés chimiques l’élément radioactif produit dans la feuille et de déterminer que ce nouvel élément est du phosphore 30 et de mesurer son temps de demi vie : 3minutes et 15 secondes. Avec des méthodes similaires, ils mettent en évidence la production de deux autres élément radioactifs artificiels.
Irène Joliot-Curie était également profondément engagée. Pendant la première guerre, elle accompagne sa mère pour pratiquer des radiographies afin d’aider les chirurgiens et par la suite elle s’engage pour le droit des femmes, contre le fascisme montant, dans le parti politique SFIO… En juin 1936, Léon Blum constitue un nouveau gouvernement et nomme trois femmes au poste de sous-secrétaire d’état à la recherche scientifique alors que les femmes ne sont ni électrices ni éligibles. Parmi ces femmes, Irène Joliot Curie occupe le poste dédié à la recherche scientifique.