6 juin 1761
Observation du transit de Vénus et la découverte de son atmosphère
Présentation
En 1663, le mathématicien écossais James Gregory suggère que l’observation du transit de la planète mercure (prévu en 1677) depuis plusieurs lieux espacés sur la surface Terrestre peut être utilisée pour calculer la parallaxe solaire et la distance entre la Terre et le soleil. Seuls quelques astronomes (dont Edmund HAlly) réalisent des mesures en 1677. Halley insatisfait propose une nouvelle campagne de mesures plus précises lors du prochain transit de Vénus prévu le 6 juin 1761. En combinant celle plus tardive de 1769, la distance Terre soleil a été estimée à 153 (1) millions de kilomètres par l’Astronome Jérôme Lalande.
Par ailleurs, la découverte de l’atmosphère de Vénus a été attribuée à Mikhail Lomonosov grâce à l’observation du transit de Vénus ce 6 Juin 1761.