Célébration des 50 ans des courants neutres

Présentation

En 1973, le professeur André Lagarrigue, directeur du laboratoire de l’accélérateur Linéaire d’Orsay, à l’aide de la chambre à bulles Gargamelle construite par le CEA, et à la tête d’une collaboration internationale du même nom, annonçait la découverte des courants neutres basée sur l’observation de la diffusion élastique de neutrinos de haute énergie sur des électrons atomiques et sur des quarks, les constituants élémentaires formant les protons et les neutrons. Cette observation capitale prouvait l’existence du boson Z° médiateur de l’interaction faible et prédit par la théorie encore naissante de l’unification des forces faibles et électromagnétiques de Glashow, Salam et Weinberg. Elle constitue donc un des premiers et plus solides piliers de ce qui deviendra le Modèle standard de la physique des particules. Elle permit à ces théoriciens de recevoir le prix Nobel en 1979, récompense dont fut privée le professeur Lagarrigue à cause de sa mort brutale en 1975.

Le cinquantième anniversaire de cette étape majeure de l’histoire de la physique des particules sera fêtée par la SFP (particulièrement sa division Champs & Particules) en collaboration avec le CERN et le laboratoire Irène Joliot Curie, successeur du LAL à Orsay, sur les lieux mêmes de la découverte au CERN à Genève. Elle sera couplée avec la célébration de la découverte directe des bosons Z et W, survenue dix ans plus tard en 1983 également au CERN, sous l’impulsion de nombreux physiciens français.